Depresión e ideas suicidas en los Trastornos del Espectro del Autismo a examen

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“Nuestros resultados apoyan los informes anecdóticos de mayores tasas de pensamiento suicida en adultos con síndrome de Asperger, y de depresión como un factor de riesgo potencial para el suicidio en los adultos con esta condición“, a esta conclusión han llegado la Dra. Sarah Cassidy y sus colaboradores tras llevar a cabo un estudio específico sobre esta cuestión⁽¹⁾.

En el citado estudio de cohorte se encuestó a 374 personas (256 hombres y 118 mujeres) que no fueron diagnosticados de síndrome de Asperger hasta la edad adulta -todos británicos- entre 2004 y 2013. El estudio reveló una tasa significativamente mayor de pensamiento suicida entre los adultos con síndrome de Asperger (66%), en comparación con la tasa observada en la población general (17%), y los pacientes con psicosis (59%) tomados de otras fuentes de datos.

Entre los adultos con síndrome de Asperger, las personas con depresión tenían cuatro veces más probabilidades de experimentar pensamientos suicidas, y el doble de probabilidades de planear o intentar el suicidio, en comparación con los individuos con síndrome de Asperger, pero sin antecedentes de depresión.

Según el profesor Baron-Cohen -participante activo del estudio-, “Los adultos con síndrome de Asperger a menudo sufren de depresión secundaria debido al aislamiento social, la soledad, la exclusión social, la falta de servicios de la comunidad, objetivos incumplidos y el desempleo. Su depresión y riesgo de suicidio se pueden prevenir con los apoyos adecuados. Este estudio debería ser una llamada de atención para la necesidad urgente de servicios de alta calidad, para evitar que la trágica pérdida de -incluso- una sola vida“.

El estudio plantea algunas debilidades, ya que una gran parte del mismo se basa en cuestionarios, pero alerta de algo que sí es real y que está bien estudiado, y es la alta incidencia de la depresión en personas con Trastornos del Espectro del Autismo. Esos resultados no significan que las personas con Asperger sean suicidas per se, sino que es la depresión quien motiva este tipo de ideas. Ideas que obviamente también están presenten en personas con depresión y sin TEA. Ya en el año 2011 abordamos los problemas relacionados con los problemas relacionados con la ansiedad, el estrés y la depresión, y de la dificultad de manejarlos, así como de los riesgos implícitos.

Michael Gordon y Glenn Melvin, abordan también la incidencia de la depresión en la aparición de ideas suicidas en adolescentes⁽²⁾, o el también recientemente publicado estudio de Katsunaka Mikami ⁽³⁾, o la revisión que llevaron a cabo Taylor y Hannon sobre este mismo tema ⁽⁴⁾. Y quizá el último en publicarse ⁽⁵⁾, que será publicado en papel en el próximo septiembre, que también aborda los problemas de la depresión y los estados de ánimo en las personas con TEA.

No existe realmente una fuerte evidencia que relacione puramente los Trastornos del Espectro del Autismo, pero sí existe una fuerte evidencia sobre la relación entre la depresión y el suicidio. No veo que diferencia puede haber entre una persona deprimida con TEA y otra sin TEA, bueno sí, que la personas sin TEA tiene un mayor acceso a programas de apoyo adecuados que la persona con TEA. Estos primeros datos de ben servir de alerta para que se preste una especial atención a jóvenes y adultos con TEA y que reciban los apoyos necesarios para evitar esta, excesivamente común, comorbilidad.

Bibliografía:

1. Dr Sarah Cassidy PhD,Paul Bradley MRC Psych, Janine Robinson DClinPsy,Carrie Allison PhD,Meghan McHugh BSc,Prof Simon Baron-Cohen PhD. Suicidal ideation and suicide plans or attempts in adults with Asperger’s syndrome attending a specialist diagnostic clinic: a clinical cohort study. The Lancet Psychiatry – 1 July 2014 ( Vol. 1, Issue 2, Pages 142-147 ) DOI: 10.1016/S2215-0366(14)70248-2 .
2. Michael Gordon , Glenn Melvin. Risk assessment and initial management of suicidal adolescents Volume 43, No.6, June 2014 Pages 367-372
3. Katsunaka Mikami, Yuichi Onishi, Hideo Matsumoto. Attempted Suicide of an Adolescent with Autism Spectrum Disorder. The International Journal of Psychiatry in Medicine Issue:Volume 47, Number 3 / 2014 Pages: 263 – 271
4. Geraldine Hannon, Emily P. Taylor. Suicidal behaviour in adolescents and young adults with ASD: Findings from a systematic review. Clinical Psychology Review. December 2013
5. Johnny L. Matson, Lindsey W. Williams. Depression and mood disorders among persons with Autism Spectrum Disorders. Research in Developmental Disabilities. September 2014