El desarrollo del lenguaje corresponde al proceso cognitivo mediante el cual el niño adquiere las habilidades necesarias para comunicar, tanto verbal como no verbalmente.
Lejos de ser una etapa simple, el desarrollo del lenguaje es un proceso altamente complejo en el cual intervienen múltiples factores que determinan, en menor o mayor medida, el correcto desarrollo del lenguaje.
Para saber si un niño presenta alguna dificultad en el desarrollo del lenguaje, se hace indispensable saber qué habilidades lingüísticas son esperables para una determinada edad. Así, es esperable que: Entre los 0 a 3 meses de edad
- Llore
- Grite
- Se sorprenda con los sonidos de alta intensidad
- Gorjee
- Reconozca la voz de la madre
- Mire a los ojos al amamantar
Entre los 3 a 6 meses de edad
- Realice juegos vocálicos
- Se dirija hacia la fuente sonora
- Siga estímulos visuales
- Sonría
Entre los 6 a 9 meses de edad
- Balbucee
- Juegue con la voz
- Imite conversaciones
- Señale con el dedo
Entre los 9 a 12 meses de edad
- Comprenda palabras familiares
- Llame la atención del adulto para que haga algo
- Llame la atención del adulto para compartir algún interés
- Actúe intencionadamente
- Juegue al «¿Dónde está? / ¡Aquí está!»
- Diga su primera palabra
Entre los 12 a 18 meses de edad
- Hable en promedio 15 palabras
- Produzca frases intencionadas con una sola palabra (holofrases)
- Produzca los sonidos /p/ /t/ /k/ /m/
- Reconozca las partes del cuerpo
- Amplíe el significado de las palabras
- Siga instrucciones sencillas
Entre los 18 a 24 meses de edad
- Hable en promedio 50 palabras
- Construya enunciados con 2 palabras
- Recree situaciones ficticias como si estuviesen pasando
- Comprenda algunos adjetivos
- Niegue y afirma
- Ser capaz de buscar objetos que no están presente
Entre los 2 y 3 años de edad
- Posea un vocabulario promedio de 200 – 300 palabras
- Diga palabras que contienen dos vocales juntas
- Diga palabras de 2 o 3 sílabas
- Produzca los sonidos /y/ /b/ /d/ /j/ /g/ /n/ /ch/
- Construya frases de 2 o 3 y más palabras
- Diga su nombre y apellido
- Nombre elementos de un libro
- Paree objetos por colores y formas
- Ser capaz de iniciar una conversación y cambiar de tema
- Haga preguntas
- Cante e invente canciones
Entre los 3 y 4 años de edad
- Posea un vocabulario promedio de 1000 palabras
- Produzca los sonidos /l/ /ñ/ /f/ /s/
- Diga palabras que contienen dos consonantes juntas más una vocal
- Diga palabras de 4 sílabas
- Construya frases de 3 o 4 y más palabras
- Haga uso de adverbios, preposiciones, marcadores de género y número
- Maneje concepto de colores, temperatura y opuestos
- Hable del presente y del pasado inminente
- Defina y describa
- Siga instrucciones más complejas
- Ser capaz de iniciar y mantener un tema de conversación
Entre los 4 y 5 años de edad
- Posea un vocabulario promedio de 1600 palabras
- Construya frases de 4 o 5 y más palabras
- Produzca el sonido de la /r/
- Produzca palabras que contengan la combinación de la <pl> y <bl>
- Afirme, niegue y pregunte
- Una oraciones simples con palabras tales como y, pero, si
- Sus relatos sigan un orden temporal
- Comprenda los conceptos de distancias, longitud, formas
- Siga largas conversaciones
Entre los 5 y 6 años de edad
- Posea un vocabulario promedio de 2200 palabras
- Produzca el sonido de la /rr/
- Produzca palabra que contengan la combinación de la <fl, cl, gl, br, fr, pr, cr, gr, tr, dr>
- Discuta sobre los sentimientos
- Comprenda los conceptos de antes y después
- Haya adquirido el 90% de la gramática
- Comience el aprendizaje de la lecto-escritura
A partir de los 6 años los niños dejan la etapa pre escolar e inician la etapa escolar. Si bien los niños a esta edad han adquirido gran parte de la gramática, esta sigue desarrollándose y aumentando en complejidad a lo largo de la vida, al igual que las habilidades pragmáticas. Signos de dificultades en el desarrollo del lenguaje
A continuación se describen 10 situaciones en las cuales se puede evidenciar alguna dificultad en el desarrollo del lenguaje.
1. Presenta un lenguaje expresivo que representa a un niño de edad inferior
Por ejemplo, un niño de 3 años que debiese decir frases de al menos 3 palabras, se comunica sólo con palabras aisladas. En este caso hablamos de un niño de 3 años, pero que por su lenguaje pareciera tener 2 años.
2. Dificultad para estructurar palabras y utilizar correctamente los sonidos del lenguaje
Los niños pequeños, dado a su edad y complejidad del lenguaje; simplifican y acortan las palabras (ej. «pocha» por mariposa, «fifior» por refrigerador, etc.). A partir de los 3 años estos procesos comienzan a disminuir hasta producir correctamente las palabras. Muchos de los niños no logran eliminar estos procesos y continúan más allá de los 3 años utilizándolos, lo que confiere al lenguaje una falta de inteligibilidad (no se le entiende lo que habla).
3. Dificultad para estructurar frases y oraciones
La falta de organización y mal utilización de los elementos gramaticales producen un enunciado poco coherente y agramatical (ej. un niño de 4 años dice «un manzanas comió» por «el niño se comió una manzana»; un niño de 3 años dice «niño comer» por «el niño come», etc.). Estas dificultades pueden ocultarse bajo la falta de inteligibilidad que generalmente los acompaña (lo descrito en el punto anterior), por lo que siempre es importante consultar a un especialista en caso de sospecha.
4. Dificultad para seguir instrucciones
Al darle una instrucción se queda mirando, hace algo no relacionado a la orden o realiza parte de ella.
5. Posee un vocabulario reducido y/o dificultad para adquirir nuevas palabras
Frente a tareas de denominación, no reconoce o conoce un número muy limitado de animales, frutas, verduras, medios de transportes, útiles escolares, útiles de aseo, etc. Esta falta de vocabulario surge de una dificultad para asociar el nombre de los objetos con los elementos en sí y/o para aprender las características y significados de las palabras y conceptos.
6. Dificultad para categorizar elementos
Esta dificultad se desprende de la anterior. Un niño presenta dificultad para categorizar elementos cuando no comprende o no logra asociar las características que presentan ciertos elementos en común (ej. un niño no reconoce si la «manzana» corresponde a un animal, fruta, verdura, medio de transporte, etc.; un niño no reconoce si la «vaca» es un animal aéreo, terrestre o acuático, etc.).
7. Dificultad en la comprensión de partículas interrogativas
Presenta dificultad para comprender encabezados de preguntas, tales como ¿Qué?, ¿Cuándo?, ¿Dónde? , ¿Cómo?, ¿Quién?, ¿Por qué?, etc. La forma más sencilla de evidenciar esta dificultad es en base a la respuesta y actuar del niño una vez realizada la pregunta.
8. Presencia de ecolalias
Las ecolalias son repeticiones de palabras y/o frases involuntarias que se producen en forma de eco tras escucharlas (ej. el adulto le pregunta ¿Cómo te llamas? y el niño responde ¿Cómo te llamas?). Si bien la ecolalia ha sido considerada como un signo del Trastorno del Espectro Autista; también se ha demostrado que está presente en los niños con dificultades en la comprensión auditiva del lenguaje.
9. Dificultad para narrar
Narrar cuentos, historias, anécdotas, es una habilidad altamente compleja, pues requiere de la integración de habilidades cognitivas, lingüísticas y sociales. Los niños con problemas narrativos tienden a contar historias más cortas y menos coherentes, como así también incluir elementos que desorganizan la historia narrada.
10. Falta de intención comunicativa
La falta de intención por comunicar, tanto verbal como no verbalmente, pudiese indicarnos la presencia de algún rasgo del Trastorno del Espectro Autista. Son signos de alerta temprana: un llanto poco claro, escaso o nulo interés por el contacto ocular, ausencia de respuesta al nombre, cara poco expresiva, evitar el contacto físico, ausencia de vocalizaciones, no señala, no muestra objetos, muestra indiferencia por sus padres, entre otras.
Son múltiples las posibilidades de dificultades en el desarrollo del lenguaje. Si reconoces algunas de estas dificultades en tu hijo(a) consulta a un Fonoaudiólogo. Recuerda que toda acción temprana y oportuna será beneficioso para tu hijo(a).
Javier E. Riquelme González
Fonoaudiólogo, Universidad de la Frontera
Desempeño profesional en APS
